许多人梦想进入像 OpenAI 这样的前沿实验室从事研究工作，然而对于那些缺乏传统学术背景，比如没有发表过论文或知名导师推荐的人来说，这条路似乎格外艰难。
最近，OpenAI 资深研究科学家 Noam Brown 在 X 上分享了几个真实故事，证明了通过个人努力和巧妙策略，即使没有传统学术履历，也能获得机会。
Keller Jordan：从改进他人论文开始
Keller Jordan 从加州大学圣地亚哥分校毕业时，简历上没有任何论文发表记录。当时他在一家做 AI 内容审核的初创公司工作。
按照常规路径，想进入 OpenAI 这样的顶尖实验室，至少需要名校博士学位，外加几篇顶会论文，最好还有业内知名学者的推荐，而 Keller 什么都没有。
但他做了一件关键的事，主动联系了当时在谷歌工作的研究员 Behnam Neyshabur，向对方展示了一个改进其最新论文的想法。这次「冷接触」获得了积极回应。Behnam 同意指导他，最终合作完成了一篇 ICLR 论文。
Noam Brown 在帖子中强调，如今 AI 研究越来越封闭，公开项目越来越少，但「改进他人已发表的工作」仍是展示个人能力的绝佳方式。这种方法能让实验室内部人士看到你的潜力，并愿意为你争取面试机会。
然而，Keller 真正吸引 OpenAI 注意的，是他发起的 NanoGPT speed run 项目。这个项目基于 Andrej Karpathy 的 nanoGPT 框架，旨在优化训练一个 124M 参数的 Transformer 模型，以达到特定验证损失目标，同时最大化 token 利用效率。
GitHub 地址：https://github.com/KellerJordan/modded-nanogpt
Keller 将所有工作公开文档化，包括代码、实验过程和结果测量，这在社区中引起了广泛关注。Andrej Karpathy 在社交媒体上转发了这个项目，并称赞「干得漂亮」。
正如 Chayenne Zhao 所说，「别再问怎么才能在 OpenAI 找到工作了，直接开始宣传你的成果吧。Keller 没等什么许可，他直接打破了纪录，让人无法忽视。只有当你拥有真正可扩展的工作成果时，陌生邮件才有效。如果你没有公开开发项目，没有追求效率记录，你在这个市场里就不存在。」
Sholto Douglas：一个GitHub提问成敲门砖
类似成功并非孤例。Sholto Douglas 原本在麦肯锡工作，但坚信 AI 将会爆发，于是开始利用业余时间做自己的 AI 项目。每天晚上 10 点到凌晨 2 点，他都在进行独立研究。
他在 JAX 的 GitHub 上提出的深刻问题引起了谷歌工程师 James Bradbury 的注意。Bradbury 后来回忆：「我以为我认识世界上所有会问这些问题的人，你到底是谁？」这个意外的发现为 Sholto 赢得了 Google DeepMind 的面试机会。
Sholto 在 X 上并不活跃，也没有什么亮眼的第一作者论文，进入 AI 领域仅一年半左右，但业内人士都知道他是 Gemini 成功背后最重要的人物之一。
这印证了 Karpathy 的一个观察：真正改变 AI 的人往往隐藏在组织深处，他们不活跃于社交媒体，不上播客节目，甚至可能不再发表论文，但他们正在直接发明和构建奇迹。
Andy L. Jones：一篇自发表论文打动Anthropic
Andy L. Jones 是一位半退休的量化交易员，他写了一篇论文，比较预训练规模和测试时计算规模的影响，这还是在测试时计算没火起来之前。
xAI 联合创始人 Igor Babuschkin 专门发帖表示，他不断回顾 Andy L. Jones 的精彩论文《Scaling Scaling Laws with Board Games》，说它展示了 MCTS 训练计算量与推理计算量之间相互权衡，增加 10 倍的 MCTS 步骤几乎等同于 10 倍的训练量。
Noam Brown 指出，这篇论文的亮点不在于它在某个基准测试上达到了最先进的性能，而在于 Andy 做出了聪明的设计选择，编写了 GPU 加速的环境，并进行了仔细的消融实验。
论文链接：https://arxiv.org/pdf/2104.03113
更重要的是，他选择了自行发表。现在，Andy 已经加入了 Anthropic。
这也说明，论文的质量远比发表的地方重要。如果你的工作设计巧妙、实验严谨、见解独到，即便是自行发表也能得到认可，顶尖实验室的招聘者看重的是解决问题的能力和研究的深度。
Kevin Wang：本科生也有机会，但标准很高
OpenAI 等实验室也会直接从本科生中招聘研究员，但门槛确实很高。
Kevin Wang 就是一个例子。他获得了导师的强烈推荐，并且是 NeurIPS 2025 一篇论文的第一作者。
Noam Brown 坦言，NeurIPS 上有很多质量一般的论文，但他们能看出 Kevin 这篇是真正优秀的。事实证明，Kevin 加入 OpenAI 后，他的论文从 5290 篇投稿中脱颖而出，成为仅有的 4 篇最佳论文之一。
论文链接：https://arxiv.org/pdf/2503.14858
Noam Brown 特别提到，导师的推荐在这里起了很大作用，因为仅凭简历甚至论文来评估一个研究者的潜力是很困难的。
这说明，如果你还在读本科或研究生，与导师建立良好的关系、做出高质量的研究工作，获得导师的认可和推荐，也是一条可行的路径。
特殊的时代，特殊的机会
在分享的最后，Noam Brown 谈到了一个更深层的问题：薪酬。
他认识一些人选择做量化交易来赚钱，但五年后却开始质疑自己在做什么。他认为，现在是历史上一个特殊的时刻，在 AI 研究领域，你不仅能够积极地引导当今最重要的科技发展方向，同时也能获得不错的报酬。
进入顶尖 AI 实验室的路径不是唯一的，也不是封闭的。
知名博主 Yuchen Jin 补充道：StabilityAI 创始人 Emad 曾透露，Stability AI 的 80 名研究者和工程师中，只有 16 人有博士学位，其中很多人是直接从 X 平台上被招聘的。
你不需要博士学位就能成为优秀的研究员或工程师，你只需要「just do things」，主动展示能力、做有影响力的独立项目、在开源社区贡献有深度的想法、通过改进现有工作证明实力。
机会永远留给那些有准备、敢行动的人。
最后，用电影《当幸福来敲门》一句经典台词共勉：You want something. Go get it.（想要什么就去争取，无需多言。）
参考链接：
– https://x.com/polynoamial/status/2014084431062114744
– https://x.com/GenAI_is_real/status/2014104440408776865
– https://x.com/Yuchenj_UW/status/2014099420091199975
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