บริษัทหุ่นยนต์ในยุโรปและอเมริกาปิดตัวลงเป็นจำนวนมาก! Cartwheel Robotics บริษัทดาวร่วงปิดตัว ผู้ก่อตั้งเคยมีส่วนร่วมในการสร้าง Atlas ของ Boston Dynamics

สู้บริษัทจีนไม่ได้ เงินทุนหมดเกลี้ยง บริษัทหุ่นยนต์ยุโรป-อเมริกากำลังทยอยปิดตัวเป็นระลอก

ต้นเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ Cartwheel Robotics บริษัทสตาร์ทอัพหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ของอเมริกา ประกาศปิดตัวลง หลังจากได้รับเงินลงทุนรอบสุดท้ายเพียง 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.02 ล้านหยวน) บริษัทดาวเด่นแห่งนี้ก็ดิ้นรนประคับประคองตัวเองต่อไปอีกหลายเดือน แต่ในที่สุดก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องปิดตัว

การปิดตัวของ Cartwheel Robotics ไม่ใช่กรณีเดียว นับตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นมา ตั้งแต่ดาวดวงใหม่ในซิลิคอนวัลเลย์ไปจนถึงบริษัทเก่าแก่ในยุโรป รวมถึง K-Scale Labs, Rethink Robotics, Aldebaran บริษัทหุ่นยนต์หลายแห่งต่างก็ล้มลงก่อนเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตจำนวนมากเนื่องจากขาดแคลนเงินทุน ในขณะเดียวกัน บริษัทหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ของจีนกลับเร่งจังหวะการระดมทุน และมีมูลค่าสูงขึ้นเรื่อยๆ

ด้านหนึ่งเงินทุนไหลเข้ามาอย่างร้อนแรง อีกด้านหนึ่งเงินทุนกำลังเหือดแห้ง สนามแข่งหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์กำลังเกิดความแตกแยกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว บริษัทยุโรป-อเมริกาที่ล้มลงเหล่านั้น พลาดข้ามผ่านอุปสรรคใดไป?

01. ผู้ก่อตั้งเคยมีส่วนร่วมสร้าง Atlas ของ Boston Dynamics และหุ่นยนต์ของดิสนีย์

มองย้อนกลับไปที่ประวัติการทำงานของผู้ก่อตั้ง Scott LaValley ถือว่าสุกใสมาก เขาทำงานที่ Boston Dynamics ประมาณเจ็ดปีในด้านการวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์สองขา Petman ในยุคแรก จนกระทั่งบริษัทถูก Google เข้าซื้อ หลังจากนั้น เขายังคงทำงานที่ Alphabet บริษัทแม่ของ Google อีกสองปี ในตำแหน่งวิศวกรออกแบบเครื่องจักรระดับอาวุโสของหุ่นยนต์ Atlas รุ่นแรก ซึ่งการวิจัยและพัฒนาที่เกี่ยวข้องยังได้เข้าร่วมการแข่งขัน DARPA Robotics Challenge อีกด้วย

ปี 2016 เขาย้ายไปทำงานที่ Disney Imagineering ในช่วงห้าปีที่ทำงานที่นี่ เขาได้ลงมือสร้างหุ่นยนต์ “เบบี้ กรูท” (Baby Groot) ด้วยตัวเอง ประสบการณ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงทั้งสองช่วงนี้ ได้ปลูกฝังเมล็ดพันธุ์ของการเริ่มต้นธุรกิจในใจเขา

“ที่ Boston Dynamics เรามีชื่อเสียงในการสร้างหุ่นยนต์ที่ ‘น่ากลัว'” LaValley เคยระลึกถึง “แต่ที่ดิสนีย์ ฉันเห็นรอยยิ้มที่สดใสของเด็กๆ เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับ Baby Groot ช่วงเวลานั้นฉันจึงตระหนักว่า นี่คือประสบการณ์ที่ฉันหวังให้หุ่นยนต์นำมา”

ปี 2022 เมื่อ Figure AI ดาวเด่นในวงการส่งคำเชิญมาให้เขา เขากลับเลือกที่จะปฏิเสธ และหันมาตั้ง Cartwheel Robotics โดยเล็งเป้าไปที่สนามแข่งหุ่นยนต์เพื่อนคู่ใจในบ้าน ทีมงานเพียง 7 คนนี้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปีก็พัฒนาหุ่นต้นแบบออกมาสองรุ่น

Yogi ที่เน้นการเข้าสังคมและเป็นเพื่อนคู่ใจ ใช้การออกแบบ “สัดส่วนแบบเด็กเล็ก” ที่เป็นเอกลักษณ์ รูปร่างกลมมน ส่วนหุ่นต้นแบบอีกรุ่น Speedy นั้น กำหนดตำแหน่งเป็นแพลตฟอร์มเชิงพาณิชย์ที่สามารถปรับแต่งได้ ก่อนปิดตัวลงไม่กี่เดือน Cartwheel ยังได้แสดงผลงานหลักทางเทคโนโลยีของพวกเขา นั่นคือ “โมเดลภาษาการเคลื่อนไหว” (MLM) ซึ่งโมเดลนี้มีเป้าหมายเพื่อแปลงคำสั่งให้กลายเป็นการกระทำที่แสดงออกของหุ่นยนต์โดยตรง

02. เงินลงทุนรอบสุดท้ายก่อนปิดตัว เพียง 1.02 ล้านหยวน

จากประวัติการระดมทุน Cartwheel Robotics ไม่เคยได้รับการสนับสนุนจากทุนอย่างเพียงพอเลย บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2022 และระดมทุนสะสมเกือบ 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เงินลงทุนรอบสุดท้ายเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2025 บริษัทลงทุน New Wave ของแคนาดาทำการลงทุนเชิงกลยุทธ์เพียง 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.02 ล้านหยวน) ซึ่งสำหรับบริษัทหุ่นยนต์ฮาร์ดแวร์แล้ว นี่ไม่ต่างอะไรกับน้ำหยดเดียวในทะเลทราย

วันที่ 7 กุมภาพันธ์ LaValley โพสต์บทความบน LinkedIn เพื่อวิเคราะห์สาเหตุการปิดตัว เขากล่าวตรงๆ ว่า “ในแวดวงฮาร์ดแวร์ เงินทุนคือออกซิเจน” Cartwheel ในที่สุดก็ไม่สามารถหาพันธมิตรด้านทุนที่เหมาะสมได้ เพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างความก้าวหน้าในปัจจุบันกับศักยภาพในอนาคต ในตอนท้ายของประกาศ เขาได้ส่งคำเตือนไปยังผู้ประกอบการว่า: “ไม่มีเงิน ยังดีกว่าได้เงินผิดประเภท” ประโยคนี้อาจแฝงความยากลำบากที่บริษัทประสบในการระดมทุน

03. หาเงินทุนไม่ได้ คลื่นการปิดตัวของบริษัทหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ยุโรป-อเมริกามาถึงแล้ว

การล้มลงของ Cartwheel Robotics เป็นเพียงภาพสะท้อนหนึ่งของฤดูหนาวในอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ยุโรป-อเมริกา

พฤศจิกายน 2025 K-Scale Labs บริษัทสตาร์ทอัพหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในซิลิคอนวัลเลย์ ประกาศยุบตัว Benjamin Bolte ผู้ก่อตั้งเปิดเผยในจดหมายอำลาว่า บริษัทขาดแคลนเงินทุนในคืนก่อนการผลิตจำนวนมาก เขายอมรับว่า นอกจากความล้มเหลวในการระดมทุนและการควบคุมเงินสดที่ผิดพลาดแล้ว การแข่งขันจากผู้ผลิตหุ่นยนต์จีนก็บีบพื้นที่การอยู่รอดด้วย “ในอดีต หุ่นยนต์ที่ถูกที่สุดขายในราคา 90,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ตอนนี้คู่แข่งชาวจีนได้กดราคาลงมาแล้ว”

“ทหารเก่า” ในวงการหุ่นยนต์ก็รอดไม่พ้นเช่นกัน Rethink Robotics ที่ก่อตั้งโดย Rodney Brooks นักวิชาการในตำนานจาก MIT หลังจากปิดตัวครั้งแรกในปี 2018 ได้กลับมาเปิดตัวอีกครั้งอย่างยิ่งใหญ่ในปี 2024 แต่ไม่ถึงหนึ่งปี ก็ประกาศปิดตัวครั้งที่สองในเดือนสิงหาคม 2025 อดีต CEO เปิดเผยว่า หลังจากผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดอย่างเร่งรีบ ยอดขายต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก นักลงทุนจึงเลือกที่จะถอนเงินในที่สุด

ในสนามแข่งหุ่นยนต์เพื่อสังคม กุมภาพันธ์ 2025 Aldebaran ผู้ผลิตหุ่นยนต์ Pepper และ Nao ที่เคยโด่งดังไปทั่วโลก เข้าสู่กระบวนการชำระบัญชีตามกฎหมาย สินทรัพย์หลักของบริษัทในที่สุดก็ถูกยึดครองโดยบริษัทจีน ในเดือนเดียวกัน Embodied บริษัทที่มุ่งเน้นการเป็นเพื่อนคู่ใจทางอารมณ์สำหรับเด็ก ก็ประกาศปิดตัวเช่นกัน ผลงาน代表作ของบริษัทอย่างหุ่นยนต์ Moxie เคยออกแบบมาเฉพาะสำหรับเด็กออทิสติก บริษัทระบุว่า ผู้ลงทุนนำออกในขั้นตอนสุดท้าย ส่งผลให้บริษัทสูญเสียความเป็นไปได้ที่จะดำเนินงานต่อไป

จากดาวดวงใหม่ในซิลิคอนวัลเลย์ไปจนถึงบริษัทเก่าแก่ในยุโรป การล้มลงในปีนี้ทำให้วงการรู้สึกเสียดาย不已

สรุป: ห่วงโซ่อุปทาน เงินทุน และตลาด – ธุรกิจหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ต้องก้าวข้ามผ่านเกณฑ์การอยู่รอดเหล่านี้

การปิดตัวต่อเนื่องของบริษัทหุ่นยนต์ดาวเด่นหลายแห่งในปี 2025 เผยให้เห็นกฎการอยู่รอดที่โหดร้ายของสนามแข่งหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์

ประการแรก คือ การขาดตอนของห่วงโซ่อุปทาน บริษัทสตาร์ทอัพยุโรป-อเมริกาต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่น่าอึดอัดใจ ดังที่ Benjamin Bolte ชี้ให้เห็นในการวิเคราะห์ย้อนหลัง บริษัทหุ่นยนต์จีนกำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วโดยอาศัยห่วงโซ่อุปทานในประเทศที่สมบูรณ์ พลังงานของพวกเขาเทียบได้กับตอนที่ DJI ครองตลาดโดรน นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาด้านต้นทุนเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นว่าเมื่อสหรัฐฯ สร้างผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อน ความสามารถในการสนับสนุนอุตสาหกรรมของพวกเขาก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงความไม่เพียงพอ

ประการที่สอง คือ การขาดตอนของเงินทุน การวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ต้องใช้เงินลงทุนมหาศาล สำหรับบริษัทที่ระดมทุนเพียงไม่กี่ล้านดอลลาร์สหรัฐ มักจะยากที่เงินสำรองจะเพียงพอจนกระทั่งผลิตภัณฑ์เข้าสู่ขั้นตอนการผลิตจำนวนมาก

ที่สำคัญที่สุด คือ ความล้มเหลวในการทำธุรกิจ บริษัทหลายแห่งใช้พลังงานมากเกินไปในการทำให้หุ่นยนต์ “ดู” เท่ห์ยิ่งขึ้น แต่กลับไม่สามารถแก้ไขปัญหาหลักได้ นั่นคือ ลูกค้าต้องการมันไปทำไมกันแน่? เมื่อฟังก์ชันของผลิตภัณฑ์จำกัดอยู่เพียงการถ่ายวิดีโอสาธิต นำทางในห้องแสดงสินค้า หรือการแสดงบนเวที และไม่สามารถเข้าสู่สถานการณ์การใช้งานที่จำเป็นจริงๆ ได้ ผู้จ่ายเงินในที่สุดก็เหลือเพียงนักลงทุนเท่านั้น ไม่ใช่ตลาดจริง

ห่วงโซ่อุปทาน เงินทุน และตลาด เกณฑ์การอยู่รอดทั้งสามข้อนี้ กำหนดความเป็นความตายขององค์กร อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์กำลังกลับสู่ความมีเหตุผล: แค่เรื่องราวที่น่าสนใจเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอให้อยู่รอด มีเพียงบริษัทที่สามารถแก้ไขปัญหาจริงได้เท่านั้น จึงจะไปได้ไกล

⚠️ หมายเหตุ: เนื้อหาได้รับการแปลโดย AI และตรวจสอบโดยมนุษย์ หากมีข้อผิดพลาดโปรดแจ้ง